孟广源没回答，只是啜了口茶。

文士继续道：“果然如传闻所说，带着云家那位抛头露面。

啧啧，赘婿就是赘婿，半点规矩都不懂。“

孟广源放下茶杯，淡淡道：“刘兄慎。”

“怎么？”文士笑道，“孟兄怕了？”

“怕？”孟广源嗤笑一声，“我怕什么？”

“怕陆怀瑾真的中了？”

孟广源没说话，目光落在楼下那个青衫少年身上。

少年站在人群外围，身姿挺拔，神色平静，身边的女子紧握着他的手，却不见他有半分紧张。

这份从容，让孟广源心里很不舒服。

“他若不中，”文士压低声音，“云家这赘婿的笑话，可就坐实了。

到时候，二房那边正好可以――“

“好了。”孟广源打断他，“喝茶。”

文士讪讪闭嘴，端起茶杯，眼睛却没离开楼下的人群。

孟广源的手指在茶杯边缘摩挲，一下，又一下。

陆怀瑾。

一个赘婿，凭什么？

凭什么能写出那篇让裴中则都另眼相看的策论？

凭什么能让那些文社的酸儒又恨又忌？

他想起二叔临走时说的话：“广源，云家的事，你盯着点。

那赘婿若是不中，一切都好说。

若是中了……“

中了又怎样？

孟广源的目光阴沉下来。

中了，事情才更有意思。

刘掌柜是被人推着挤过来的。

他满头大汗，衣衫都皱了，好不容易才挤到陆怀瑾身边，气喘吁吁。

“姑爷！”

陆怀瑾转头看他。

刘掌柜擦了把汗，凑近了，压低声音：“姑爷，那边有消息了。”

“什么消息？”

“裴大人……就是主考官裴中则大人，他给您的八股卷写了批语。”

陆怀瑾挑眉：“什么批语？”

刘掌柜舔了舔干燥的嘴唇，声音压得更低：“法度森严，自成机杼。

“

陆怀瑾没说话，只是微微点头。

刘掌柜继续道：“这八个字不知怎的传出来了，文社那边炸了锅。

原本骂您’考场煮汤、藐视科场‘的那些人，骂声倒是小了些……“

“但是？”

“但是更恨了。”刘掌柜苦笑，“他们说您是’以术媚上‘，是揣摩考官心意、投机取巧。

还有人说……说裴大人这是向权贵低头，被云家的银子买通了。“

云浅浅的脸色瞬间白了几分。

陆怀瑾握紧她的手，语气不变：“还说了什么？”

“还有人说，就算您中了，也是‘侥幸’，是‘邪门歪道’，算不得真本事。”刘掌柜叹了口气，“总之，这帮人是铁了心要把您踩下去。”

陆怀瑾听完，点了点头：“知道了。”

“姑爷，您不担心？”刘掌柜有些诧异。

“担心什么？”

“担心那些文社的人……”

“文社的人能决定榜单吗？”陆怀瑾反问。

刘掌柜一愣。

“决定榜单的是考官，是朱笔，是卷子上的字。”陆怀瑾的目光看向远处的照壁，“他们骂也好，恨也好，都改不了卷子上的墨迹。”

刘掌柜张了张嘴，最终只是叹了口气，退到一旁。

云浅浅的手微微发抖。

陆怀瑾低头看她：“怕了？”

“不是怕。”云浅浅摇头，声音有些哑，“是气。

他们凭什么那样说你？“

“凭我是个赘婿。”陆怀瑾笑了笑，“赘婿中举，在他们眼里就是坏了规矩。”

“可你明明――”

“明明什么？”

云浅浅咬了咬唇，没说下去。

明明比那些人强百倍。

明明写出了让他们拍案叫绝、又恨得咬牙的文章。

明明什么都没做错。

陆怀瑾看着她，眼底闪过一丝柔软。

他没说什么，只是握紧了她的手。

时辰到了。

府学大门缓缓