水仙宫，傍晚六时三刻。

返宫之后，赤霜华告知周日有趟护镖任务要走，询问苏赋、贞鹤抚子有无意愿随行，留下者回家等待消息。贞鹤抚子第一个表态要随行协助，苏赋于私于公都没理由留下，自然跟进。

东厢学舍三号房，入夜八时一刻。

苏赋将两块包袱布巾放进做工精緻的楠木箱箧裏，再把一大二小的箱箧推入床下空间，起身看着简陋床铺上一片摊展摆开的衣裤物品犯愁。

他本打算拿几件衣服，顶多装满一个包袱就够了。岂料文白丑看见行囊这么稀少，便直嚷着：「这么一点东西怎会够用！？外边那些劣质品比起自家做的、买的可差远喽，我看少爷还是多带一些较为稳妥。」强行塞给他一堆杂物。

在他眼中，仅几块领钱碟片和身份令牌有用，其余什么休閒常便服、正式礼服、麝香和檀香的香水喷罐、防身小物、三效紧急烟火筒、「传唤召集的耳环、项炼、颈佩一套组」杂七杂八的，几乎派不上用场。

木衣架一一穿入质料上乘的常便服和华饰黑袍的领口，苏赋提着四件衣衫，转身挂进背后一具靠墙衣橱内。狭长房间并不宽裕，床与橱柜约一步之遥，柜旁近门一侧是钉墙剑架，架上有三柄开锋长剑。橱柜另一边则是一条支架壁板，壁板一端挨着窗下陈年书桌。

他排斥花花绿绿的名牌衣装，走在大街物种混杂的人潮裏还好，可在某些场合中，例如一家平价客栈或廉价餐厅，一踏入门口，便有不少衣着素旧的笠帽食客、劲装配刀的凶悍人士，对他投以「看到奇怪物体」的歧视目光，让他浑身不自在。

如果当时身边还跟了四、五位蒙面保镖，更是三倍不自在。那些都是十几岁的事情，之后在他强烈要求下，才改掉出行配置。游街访市本该轻鬆愉快不是吗，为何要搞得如此尴尬拘谨放不开呢？

晚风猝然吹起，窗户之外、围墙之外，野林枝枒徐徐摇摆起舞，虫子与夜行动物开奏交响乐：

窸──簌──窸────簌────

唧唧呱呱呱呱呱咕乌，咕乌──

逐伊！

逐伊！逐伊

猫头鹰？夜鹰？

苏赋停下手中动作，想了一会，分辨不出什么动物。捡起床舖上的香水喷罐，扔进橱柜抽屉。他思考要怎么和贞鹤姑娘搭上话，在搭话之前，是不是得先努力学好桑语，才有沟通的基本资格。问题是，短短几天时间，该如何达到基本会话呢？困难，真是困难。

现时，墙外野林。

一波群鸟振翅飞离的声音，遽然作响。

虫鸣合唱登时缄默沉寂。

独留夜林阵阵磨叶声：

窸──簌──

窸────簌────

窸窸──

簌簌──

苏赋阖上杂物排列整齐的下柜抽屉，迭好的练功服放至衣橱底部，捏着领钱碟片出神。他心想，贞鹤姑娘应该喜欢强壮的人吧，如此一来，他得把削瘦孱弱的身材板，练到健壮精实的程度，还要学好桑语。

困恼的苏赋，紧紧握住碟片，苦思加快学习外语的方法。他想到能以捐钱的名义捐出一笔巨额钱财，请求楚长老、师傅、大师兄有没有什么灵丹仙药、神器宝具可拉拔他一把。

不行！如此作为，太侮辱人了！

苏赋否决拐弯贿络的方法。他见过的武林高手是不多，孰强孰弱倒也能感受得出一二来，像这样法术与武功并重且力量深不见底、隐山避世的超卓门派，想必信奉「绝不走骯脏捷径，凡事务要踏踏实实去做」的诫律。

他若冒然提出捐献一笔数千万捐款的提议，岂不严重侮辱了救命恩人的高尚节操！？

墙外野林陡然产生变化。

单调的磨叶声，多了一点异音：

窸窸窸──簌簌簌──

咪

窸──簌──

咪伊

窸────簌────

簌窸簌窸簌──

墙外不寻常的变化，打断苏赋的思考。

他起身走到书桌前面，视线穿透收帘窗户，越过斑驳瓦檐的掉漆围墙，看见墙后一排高耸的瘦杆树林，正自自然然地随风摇摆，茂盛树冠受劲风吹袭而变形，如髮浪般弯柔飘盪。

一切景象再正常不过。

但，零碎异音照样传来。

窸窸──咪乌

咪伊瞇衣乌

簌簌簌──

苏赋深感奇怪，于是倾身侧耳、专注聆听。

窸窸窸，簌簌簌，咪咪衣乌咪伊乌──

窸窸窸剎剎剎──

簌簌簌簌簌

树叶声响益发短促骤急。

窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸

窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸。

窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸窸！

喵呜──

突兀的冗长猫叫声，令苏赋吓一大跳，猛地