“怎么不抬头看看我家爷？”富贵问。

陈紫平敲着手中折扇，眼神却落在床前低眉顺眼瑟瑟发抖的娘子身上，慢条斯理打量了好一番才开口，“别跟她废话，赶紧送上床得了。”

他通身气派若君子谪仙，可话一说口便暴露出那些龌蹉心思。

庭外靡靡之音不堪入耳，宋柔背上竹篓中的金星雪浪娇娜异常，花蕊中央还留有今晨的露珠。

“爷，她身上这般泥泞，还是送她先去洗洗？”富贵试探着问。

宋柔满脸倔强，心想绝不能叫这奸人得逞。今日她不过是替婆婆到这春风楼来送花，谁知刚一进门便被这名唤富贵的小厮“请”进包厢。

她死死护住领口，“扑通”一声跪在地上，“大爷，求您放我回家吧，我是良家妇人，家中还有个吃奶的孩子等我回家呢。”她一边哀求一边向门口退去。谁知陈紫平一听这个更是上头。

说起来，尚在哺乳的妇人他还从未尝试过呢。

想到这里，陈紫平不禁“吧嗒吧嗒”抽动了唇角，慢慢走到宋柔身边，目光停留在宋柔胸前，那里一处被竹篓麻绳束的高耸入云。

宋柔下意识裹紧胸膛，心中只有一个信念，今夜哪怕是死，也决不能叫这奸人得逞。

她冲到门前，用力拍打着门板。

“救命！救命呀！”

陈紫平却已是急不可耐，只一个眼神富贵便翻窗只身在门外守着。

宋柔用力拍了门板几下，才发现门早已被人从外头锁死，只无助地摇头。

眼睁睁看背后娇艳的金星雪浪被一脚狠狠碾于脚底。

……

第二日，宋柔在春风楼包厢自尽而亡的消息传至宋马两家。

宋语青初次听闻这消息，还以为自己耳朵出问题了，直到她亲自到姐夫马齐明家求证。

宋柔的尸身直挺挺躺在床板上，泪痕犹挂，白瓷瓶一般的玉颈之上满是掐痕。

“我姐姐好端端怎会自尽而亡？”

马齐明犹豫了一下，艰难开口：“二娘，昨日，昨日我娘犯了头疾，适才唤柔娘去春风楼送牡丹的……”

宋语青怎么也不敢相信，昨日还同她约好要下个月要一同逛庙会的姐姐如今竟与她阴阳两隔。更何况姐夫怀里抱着的奶娃娃牙牙学语，“娘，娘……”叫着。

宋语青只知道姐夫马家养花培植，京中不少大户人家都是由马家供给，可姐姐送牡丹便送牡丹怎会在那等秦楼楚馆悬梁自尽呢。

马齐明将玉姐儿抱进自己母亲怀里，一脸愤怒，“听说，昨夜靖国公的孙子陈紫平硬要留下柔娘吃酒，柔娘死活不肯，适才悬梁自尽以死明志。”

顾秀兰死死低着头，怎么也不敢抬起。

事到如今，再后悔也无益。语青决定替姐姐去衙门击鼓鸣冤，既然天子犯法都可以与庶民同罪，那靖国公的孙子既然害姐姐惨死，也应同样受到严惩。

顾秀兰正准备抱着玉姐儿逃出去，一听宋语青要告到应天府衙门，登时急了，抱着孩子在房中走来走去，“不可不可，柔娘死的时候赤身裸体，你若告到应天府衙门我马家的脸岂不是都被丢尽了。天娘啊，我儿可是秀才极第，日后受人指摘，我儿的名声还要不要了。”

顾秀兰正准备抱着玉姐儿逃出去，一听宋语青要告到应天府衙门，登时急了，抱着孩子在房中走来走去，“不可不可，柔娘死的时候赤身裸体，你若告到应天府衙门我马家的脸岂不是都被丢尽了。天娘啊，我儿可是秀才极第，日后受人指摘，我儿的名声还要不要了。”

宋语青胸口只觉有团火，不燃烧出来总不算完，“你儿的名声有我姐姐一条命重？要不是你，我姐姐何至于到那等腌臜之地去！”

说起来顾秀兰昨日原本就是装病不做工，有意蹉跎自己儿媳，此刻被宋语青直接揭穿，气势明显短了一截，抱着怀里的玉姐隐下半截脖颈，临了才凑到马齐明耳边，“柔娘既然嫁到咱们马家来，生是马家人，死为马家鬼，与他宋家何干，你这小姨子忒爱管闲事了，万万不可叫她掺和。”

马齐明素来没有成见，一听娘说起这话，心下犹犹豫豫举棋不定，“二娘，方才你不是说岳母一病不起了，我看你还是先回家照顾岳母去吧，柔娘一事我自会处理，若说告到衙门，仵作要剖腹验尸，要卡衙门的条条框框，说起来衙门中还有我几个同窗旧友，不如先找找他们，看看怎么说不是。”

宋语青听姐夫辞恳切，而且他素来是姐姐的依仗，听他提起母亲，心有又挂念的紧。方才消息送到宋家时，母亲一时承受不住，直接晕了过去，如今只有小丫头春桃和隔壁邻居胡大婶在家帮忙照料着。

宋老爹出门