王承恩咽了下唾沫：“皇爷，一个太医都不派？”

“派什么太医？他又没真病。”

朱由检抬眼看他：“再说了，万一太医去了，说黄阁老身子康健，那多尴尬。朕是个厚道人，不拆穿老人家的小把戏。”

王承恩低头领旨，走到门口又停住。

“皇爷，若明日朝上有人借此发难呢？”

朱由检翻开另一份奏本：“那就让他们发。朕正愁没人跳出来。”

次日早朝，皇极殿里比往日还安静。

黄立极不在。

可黄党的人都在。

吏部尚书周应秋站在班中，眼神几次扫向御座。

他昨夜去过黄府，黄阁老只说了一句话。

皇帝年少，压一压，便知道内阁离不得人。

众臣心里也明白，今日只要皇帝开口问候黄立极，局面就能往回拉。

哪怕只派太医，都是服软的信号。

朱由检坐上御座后，没提黄立极。

他扫了一眼殿内，开口便道：“孙承宗何在？”

孙承宗从武臣班后走出，行礼道：“老臣在。”

不少文官立刻抬头。

周应秋嘴唇绷紧。

朱由检指了指内阁班首旁边的位置：“今日起，孙承宗入文华殿参预机务，先旁听票拟。黄阁老养病期间，辽东、军饷、京营整顿之事，由孙卿先议。”

殿里一下有了碎语声。

有人忍不住道：“陛下，孙老大人久离中枢，骤然入阁，是否太急？”

朱由检看过去：“谁说的？站出来说，别躲在人后头放冷话。”

那人将脑袋缩了回去。

周应秋只得出班：“陛下，臣并非质疑孙老大人。只是首辅抱病，内阁缺员，此时大议军国之事，恐怕不合旧例。”

朱由检看着他：“你是吏部尚书，还是黄府的管家？”

周应秋后背见汗：“臣不敢。”

“不敢就说人话。”

朱由检身子往前倾了些：“黄立极病了，朝廷就不办事了？他若病一年，大明就陪他躺一年？那朕是不是还得把龙椅搬到黄府门口，等他老人家点头？”

武臣班里有人没憋住，轻轻咳了一声。

周应秋硬着头皮道：“臣只是担心百官无所适从。”

“百官吃的是朝廷俸禄，还是黄家米？”

朱由检语气不高，却让殿内安静下来。

“周应秋，朕问你，吏部铨选官员，是看才干，还是看谁和黄府走得近？”_c