大梁永兴二十年四月十四，忌丧葬，宜远行。

天刚亮，姚琼娘便已经自南门出城。

按照魏长乐的嘱咐，出南门十里外，等候护卫的到来。

柳菀贞本是想送出城外，却被姚琼娘婉拒。

这辆马车是柳菀贞专用的马车，跟随出城，回去又无车可乘，反倒麻烦。

本来是安排庆伯和铺子里擅长驾车的伙计刘生一同护送琼娘回襄阳，但魏长乐既然有安排，庆伯也就免了长途跋涉，只让伙计刘生驾车护送。

天还早，官道上暂时还没有多少行人。

马车停在路边，琼娘掀开车窗子，探头望向晨光下那座宏伟的巨城，心中感慨。

她出生于这座城，顺风顺水，后来嫁给柳永元，生活也是无忧。

哪怕父亲姚云山致仕后，落叶归根返回襄阳，琼娘依然对神都有着极深的归属感。

但世事难料，柳家突遭大变，这让近三十年来顺风顺水的琼娘遭遇到前所未有的打击。

这些时日她内心悲伤到极点，却也是惊恐到极点。

虽然一度对魏长乐心有怨意，但静下心来细想，却也明白，如果柳永元的计划得逞，也未必能全身而退。

即使魏长乐没有出手调查，朝廷还有其他人会查明真相。

琼娘不是蠢人，甚至颇为精明。

独自一人细想之时，却也是心有余悸，甚至想到，如果不是魏长乐及时阻止柳永元的计划，一旦在柳永元实施计划过后被查出，那么就算是神仙降世，柳家和姚家也是难逃大劫。

魏长乐及时出手，虽然让柳永元畏罪自尽，却也让事情不至于发展到无法回旋的余地。

而魏长乐也是竭尽全力保全了其他人，没有让金佛案牵涉太多人。

琼娘知道，自己能够全身而退，还能够安然离开神都返乡，这都是魏长乐所赐。

否则就算自己没有被拉到刑场，也必然是发配边疆。

道上偶尔有人路过，琼娘也不认识魏长乐派的人是何模样，也不敢吭声。

远处一匹快马飞驰而来。

渐近马车，马匹放缓速度。

琼娘见到来骑虽然只有一匹马，但却骑乘两个人。

只见到马背上两人都是戴着斗笠，灰色布衣在身。

琼娘有些错愕。

魏长乐安排两个人来护送，这人数倒是没错，但两人共乘一匹马，却未免有些寒酸。

监察院好歹也是高高在上的衙门，不至于连两匹马都腾不出来。

却见到坐在后面那人翻身下马，另一人只是道：“我先行一步！”

他也不废话，催马边走。

琼娘更是诧异。

这两人明显是认出了自己的马车，过来碰头。

两人不应该是跟着马车一路护送吗？

怎的却有一人先行一步。

她一时不明状况。

见到剩下那斗笠人走到车窗边，琼娘小心翼翼问道：“你你是魏魏大人派来的吗？”

那人却抬起头。

见到那人面容，琼娘花容失色，吃惊道：“魏魏大人！”

眼前是一张清秀俊朗的面庞，不是魏长乐又能是谁？

魏长乐手里拎着一只长形包裹，微笑道：“嫂子，可否上车说话？”

“当当然！”

马车车厢倒也宽敞，乘坐两人那是绰绰有余。

从神都赶往襄阳，少说也要五六天时间，所以柳菀贞也是给琼娘准备了许多东西带着。

除了途中吃喝，还有好几套换洗的衣物。

车厢内整齐摆放了箱子和包裹。

“你是刘生？”魏长乐登上车辕头，含笑问车夫。

车夫自然已经听到琼娘对魏长乐的称呼。

他是布庄伙计，此前还没与魏长乐说过话，却也知道东家与魏长乐关系亲近。

而且他也知道，魏大人是监察院的人，所以见到魏长乐出现，顿时有些紧张。

“小人刘生，大人您！”

“辞去山南，一路上可要辛苦你了。”魏长乐温和道：“不过记着，从现在开始，忘记我是谁。我只是柳夫人的家仆，姓柳名乐，你可记住了？”

刘生连连点头，小鸡啄米一般。

进了车厢内，琼娘睁大眼睛，一脸惊讶地看着摘下斗笠的魏长乐。

“刘生，走吧